初始全颌鱼（Entelognathusprimordialis）

从大白鲨到人类，长着上下嘴巴的脊椎动物被称为有颌类，占现生脊椎动物物种数的99.7%。有颌类包括四大类群：盾皮鱼纲、棘鱼纲、硬骨鱼纲和软骨鱼纲，其中前两个纲业已全部灭绝。搞清楚这些大支系之间的亲缘关系，特别是弄清作为陆生脊椎动物乃至人类直系祖先的硬骨鱼类的起源，硬骨鱼纲和软骨鱼纲共同祖先的特征组合，是重建有颌类演化之树的关键。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏研究员领导的国际古生物学家团队在早期脊椎动物演化方面取得的最新进展。朱敏等人在中国云南省曲靖郊外古老的志留纪地层中发现了一条保存完好的最早拥有“脸骨”的古鱼，并将其命名为初始全颌鱼。

它弥补了从无颌到有颌的进化过程中的缺失环节。根据推测，它生活在距今4.2亿年前冈瓦纳大陆北缘的近岸水域中。体长约30cm，身体扁平，靠着在水底笨拙地游来游去，搜寻柔软的食物如藻类、水母和生物碎屑等等为生。粗粗看去，它很像盾皮鱼类，前半身包裹在大块骨片拼成的铠甲中，但翻过来，仔细观察颌部，就会发现它长着一张硬骨鱼类才有的嘴巴。初始全颌鱼有可能是最早拥有现代颌骨构造的生物。若从进化角度而言，人类的颌骨构造，可追溯到这位“鱼类老祖宗”。

这条鱼虽然在其他方面都保持着盾皮鱼纲（最原始的有颌脊椎动物）的身体形态，但却已经演化出硬骨鱼纲（亦称硬骨脊椎动物，包括陆生脊椎动物和仍生活在水中的硬骨鱼类）的典型颌部结构或面部特征，是古生物学家梦寐以求的，介于这两大类群之间的“缺失环节”，它在古生物学上的重要意义，类似于始祖鸟、游走鲸和南方古猿等耳熟能详的“过渡化石”。

全颌鱼计算机虚拟三维复原模型

初始全颌鱼复原图

有颌脊椎动物演化谱系图

有颌类分化