沾益，还是中国现代地质研究的开始地。在县级《曲靖市志》的大事记中有这样一段记述：“1911年，地质学家丁文江回国，从海口入滇，在曲靖市的沾益进行地质考察。”寥寥数字，意义却非同一般。这段文字及许多地质历史资料都证明了一个鲜为人知的事实：以丁文江为首的地质学家开创了许多中国地质研究之最，而沾益则是中国现代地质研究的开始地，丁文江也因此成为中国现代地质学的创始人之一。

路线图：5月11日到达河口；

5月中下旬昆明；5月29日，“装了假辫子，留了胡子，穿上马褂袍子，戴着黑纱的瓜皮小帽，同九个夫子，两名护勇，九点钟从昆明出发了。”

沾益的古生物化石名目繁多，分布广、丰度较高的主要是“泥盆世”和“志留纪”的海洋生物化石。著名的有在亚洲首先发现的“中泥盆世小肢鱼”和“肯氏鱼”化石。

中华小肢鱼

小肢鱼属胴甲鱼，为一种特化的盾皮鱼, 它的发现在亚洲堪称首次具有重要的生物地层学意义, 无疑它将为洲际间进行地层对比。研究古地理等提供科学依据。

中华小肢鱼复原图